Последний полет BW-372

В августе 1998 года в 50 километрах от города Сегежа, в озере Большое Калеярви был обнаружен финляндский истребитель времен Второй мировой войны Brewster 239 Buffalo с бортовым номером BW-372. До этого момента считалось, что в мире не сохранилось ни одного самолета этой марки.

Партия из 44-х истребителей американского производства Brewster была закуплена Финляндией во время Зимней войны, однако поступила на вооружение уже после заключения перемирия.

Самолет признан лучшим финляндским истребителем Второй мировой войны и занесен в книгу рекордов Гиннеса сразу по двум позициям: за все время войны на истребителях Brewster было сбито 477 вражеских самолетов (т.е. в среднем почти 11 побед на каждый Brewster); на одном-единственном истребителе с бортовым номером BW-393 был сбит за время войны 41 самолет противника. Именно на истребителях Brewster сражались прославленные финские асы Eino Ilmari Juutilainen (94 победы в 437 воздушных боях) и Hans Henrik Wind (75 побед в 302 воздушных боях).

25 июня 1942 года ведомый лейтенантом Lauri Pekuri истребитель с бортовым номером BW-372 в составе группы из 8 однотипных самолетов встретился в районе Сегозера с более чем 10 советскими истребителями британского производства Hurricane. В разыгравшимся бою было повреждено 7 советских самолетов. Лейтенант Pekuri подбил два истребителя Hurricane (всего на его счету числятся 18 сбитых самолетов, из них 7 Hurricane), однако сам был подожжен и попытался посадить горящий BW-372 на поверхность озера Большое Калеярви. Из-за большой скорости самолет перевернулся через капот и пошел ко дну. Лейтенанту Pekuri удалось выбраться из кабины и, пройдя около 20 км. до линии фронта, преодолеть минное поле и выйти в расположение своих частей.

Lauri Pekuri пересел на истребитель немецкого производства Messerschmitt 109 и продолжал участвовать в воздушных боях до июня 1944 года, когда был повторно сбит и пробыл полгода в советском лагере для военнопленных. В пятидесятые годы он стал известен как первый финский пилот, преодолевший звуковой барьер.

Тактико-технические данные истребителя Brewster 239 Buffalo