Вепсы – один из древнейших угро-финских народов, представитель их западной, прибалтийской ветви (эстонцы, ливы, водь, ижора, финны).

Более тысячи лет назад представители этого народа уже населяли территорию между Ладожским и Онежским озерами.

По берегам реки Оять до сих пор высятся древние вепсские курганы высотой до 3 и диаметром до 12 метров. Захоронения в курганах датируются X-XIII веками. Сооружение курганов прекратилось с утверждением среди вепсов христианства. Первым серьезным исследователем курганов был финский ученый Даниэль Европеус.

В ходе раскопок оятских курганов было найдено много разнообразных ювелирных изделий, как местного производства, так и привозных.