По плотности населения (3,2 жителя на 1 кв. версту) Олонецкая губерния в Европейской России занимает предпоследнее место, превосходя только Архангельскую губернию. Губерния делится на 7 уездов: Петрозаводский - 6,3 жителей на 1 кв. версту, Лодейнопольский - 5,3, Вытегорский - 5, Олонецкий - 4,9, Каргопольский - 4,2, Пудожский - 1,9, Повенецкий - 0,8 жителя на 1 кв. версту.

Дворян потомственных 1 939, личных 2 408, духовного звания 3 540, монашествующих 244, почетных граждан 608, купцов 418, мещан 15 657, крестьян 327 201 (в том числе обельных вотчинников и крестьян 1 178), однодворцев 14, военнослужащих 760, запасных 10 284, отставных 8 888, финляндцев 2 648, иностранных подданных 34. Православных 365 825, единоверцев 2 373, раскольников 2 871, римско-католиков 349, лютеран 2 621, евреев 566, магометан 46.

.  .  .

За 28 лет (1867-1894) средний годовой прирост населения 2 804 человека (8,7 на 100). Из Финляндии ежегодно переселяется не менее 100 человек.

Селений 5 022, дворов 53 571. В Олонецкой губернии преобладают мелкие селения: почти половина селений имеет не более 10 дворов. Большая часть селений расположена по берегам рек и озер, группами (иногда по несколько десятков); у каждой группы свое имя; сверх того каждое селение имеет свое частное название. Почти все группы селений намечены были уже в конце XVI столетия.

.  .  .

Племенной состав населения: великорусов 289 531, корелов 62 695, чуди 19 917, финнов 2 666, немцев 110, поляков 374, евреев 566, цыган 78, татар 46.

Великорусы, потомки новгородских колонистов, поселившихся в Обонежье и по реке Онеге не позже XII века, занимают большую и лучшую часть края: берега Свири и всех ее притоков, кроме верхнего течения Ояти, прибрежье Онежского озера, за исключением небольшой полосы на западном берегу, с Заонежским полуостровом и с устьями всех сколько-нибудь значительных рек, впадающих в Онего, и все земли на восток от Онежского озера.

Корелы живут в северо-западной части Олонецкой губернии: во всем почти Олонецком уезде (кроме прибрежья Свири), северо-западной части Петрозаводского и большей, северо-западной части Повенецкого уезда.

Чудь занимает верхнее течение реки Ояти, в юго-восточной части Лодейнопольского уезда, и несколькими селениями переходит в Вытегорский уезд; сверх того, сохранился островок чуди, близкой к обрусению, на западном берегу Онежского озера, к югу от Петрозаводска.

Олонецкие корелы, а равно и чудь, в антропологическом отношении не представляют из себя чистых финнов; поглотив некоторую часть русского элемента (например в окрестностях Олонца), они говорят языком, заимствовавшим массу русских слов для обозначения культурных понятий, имеют общинное землевладение и почти те же обычаи, как у соседних русских крестьян, поют русские песни и считают для себя совершенно чужими финляндских корелов-лютеран. Чудь и почти все корелы православные; небольшая часть корелов придерживается раскола.

Русское население говорит новгородским наречием и удержало в своем языке немало древних или своеобразных слов славянского корня, позаимствовав также кое-что из финских языков. Заонежско-пудожский говор выделяется своим ударением: оно ставится как можно дальше от конца слова (влияние корельского языка).

.  .  .

Население живет в больших двухэтажных избах, по большей части зажиточнее и чище, чем в средней России.

Андрей Петрович Воронов
Статья из "Энциклопедического словаря" Брокгауза и Эфрона