Весной 1942 года Онежская бригада береговой обороны провела конкурс на проект мемориала воинам, павшим в боях на побережье и на островах Онежского озера. Победителем был признан эскиз лейтенанта Тапио Вирккалы (скульптора и будущего знаменитого финского дизайнера). Проект артиллериста Ойвы Хелениуса (художника и скульптора, создателя памятника битве при Рускеала) занял на конкурсе второе место.

Осенью 1942 года блоки малинового кварцита были доставлены из Шокши на барже в деревню Ужесельга близ Яянислинны. Там на протяжении зимы 1942-1943 годов велись работы по изготовлению памятника. Камень приходилось обрабатывать исключительно вручную.

По обеим сторонам постамента предполагалось разместить каменные плиты, вырезанные из того же малинового кварцита:

Братьям по оружию, которые в 1941 – 194_ годах кровью своей обороняли для Финляндии берега Онежского озера	Онежское озеро, Ботнический залив, берега Ауры, устье Белого моря – вот, финн, сила, которой ни у кого нет!
Онежская бригада береговой обороны.	Из патриотического стихотворения «Сила Финляндии», написанного Августом Альквистом в 1860 году.

Место для Финляндского льва было выбрано на высоком холме на южной окраине Яянислинны, по склону которого проходит Мурманская железная дорога. Однако монумент не был установлен по завершении работ, так как командир VII армейского корпуса егерский генерал-лейтенант Вольдемар Хягглунд распорядился повременить с установкой мемориала до наступления мира.

В июне 1944 года скульптура и каменные плиты были эвакуированы во время отступления одним из последних поездов, отправившихся с железнодорожной станции Яянислинна.

В 1947 году Финляндский лев нашёл пристанище в Суоменлинне, во дворе Военно-морской академии. Плиты были использованы в качестве подставки для статуи.

Весной 1994 года каменные плиты были извлечены из-под скульптуры. Позднее они были установлены в главном корпусе Военно-морской академии.