Vepsäläiset ovat vanhimpia suomalais-ugrilaisia kansoja ja kuuluvat niiden itämerensuomalaiseen ryhmään (virolaiset, liiviläiset, vatjalaiset, inkeroiset ja suomalaiset).

Yli tuhat vuotta sitten tuo kansa oli jo asunut Laatokan ja Äänisjärven välisellä seudulla.

Ojatjoen rannoilla näkee nykyäänkin vepsäläisten vanhoja hautakumpuja, niiden korkeus on 3 m ja läpimitta jopa 12 m. Ne ovat peraisin 900-1200-luvuilta. Hautakumpujen rakentaminen loppui silloin, kun seudulla voitti kristinusko. Hautakumpujen ensimmaisia tutkijoita oli suomalainen Daniel Europaeus.

Ojatjoen hautakumpujen kaivauksien yhteydessä löytyi suuri määrä koruja, niin paikallisia kuin muualtakin tuotuja.

Vanhoja vepsäläisia naisten koruja Soutjärven kansatieteen museossa