Karjalan väliaikainen vapautushallitus päätti 15. maaliskuuta 1923 perustaa Karjalan muistomitalin. Se myönnettiin niille Suomen kansalaisille, jotka olivat osallistumassa Vienan retkien ja Itäkarjalaisten kansannousun avustusretkikunnan toimintaan tai muulla tavoin avustamassa ansiokkaasti.

Pyöreän pronssisen mitalin suunnitteli suomalainen taiteilija Ilmari Wirkkala. Mitalin ulkoreunoja kiertää teksti ”Ei sanoin mutta teoin”. Kääntöpuolella – ”Karjalan puolesta”. Muistomitalin läpimitta on 28 millimetriä. Mitaliin on kiinnitetty musta nauha, jonka keskeltä kulkee punainen raita.

Karjalan muistomitaleita myönnettiin noin 2500 henkilölle. 29. maaliskuuta 1936 Suomen puolustusministeri vahvisti mitalin kannettavaksi Suomen puolustuslaitoksen sotilasvirkapuvussa.